Eine Hornhautentzündung entsteht durch meistens durch äussere Einwirkungen z.b. durch intensive Sonneneinwirkung, verschmutztes Wasser oder Herpes.
Schmerzen und Sehverschlechterung sind meistens die ersten Anzeichen für diese Krankheit. Ein Besuch beim Augenarzt ist dringend empfohlen, da es häufig zu Vernarbungen und anderen Hornhautveränderungen kommen kann. In extremen Fällen kann es sogar zu Hornhauttransplantationen kommen.
Infektionen durch Herpesviren (gürtelrose) folgen meist Narben auf der Hornhaut. Ausgelöst werden kann die Keratitis Herpes durch zu starke Sonnenbestrahlung, geschwächte Körpersituation, Fieber, Immunsuppressiva oder sogar Steroide (Bodybuilder).
Besonders Träger von Kontaktlinsen sind von Hornhautentzündungen betroffen. Ungenügende Hygiene der Kontaktlinsen begünstigt das Wachsen von Bakterien und Viren auf den Kontaktlinsen. Neben Bakterien können auch Pilze und andere Mikroorganismen, beispielsweise Akanthamöben unter gewissen Bedingungen zu Hornhautinfektionen führen. Darum ist eine intensive Pflege der Kontaktlinsen Voraussetzung für bequeme Kontaktlinsen.